夜露対策 「三ノ段：ズボラ乾燥剤」編

とにかくレンジでチンすら面倒臭いモノグサ太郎のワタクシなりの対応策です。今回の対策は夜露もそうですが、光学部品の保管にも応用が利く話かなあと思います。
　望遠鏡の夜露対策といえば、これまで三段構えの対策のうち一ノ段だけご紹介している状況で、"ｦｲ、二ノ段はどうしたんだよ ｺﾞﾗｧ!" とお叱りを受けそうではありますが、実は一ノ段の対策後には深刻な夜露に見舞われるシーンがなく、二ノ段は怠惰なスローペースで個人的な興味だけで製作が進行しております。
　で、製作に若干の面倒が伴う二ノ段の前に、お手軽に対策に繋がりそうな三ノ段のご紹介です。

　課題は、シリカゲルの「レンジでチン」再生です。不織布などの容器に入れて粒がまとまったままだと蒸発させた水が再び吸着されてしまって短時間加熱では元の能力には戻らないので、これを気にしてツブツブパラパラで皿に広げてレンジに入れるのですが、シリカゲルは元気よく跳ね回ってくれてとてもウザいというのが課題認識です。
　もちろん、シリカゲルが元の能力には戻らなくても実用上問題ない、という割り切りはアリで、最大能力でなくとも効果の発揮は可能です。
　しかしどうせそんな状態で使うのであれば、別の選択肢が考えられる、というのが三ノ段の出発点です。

■ モノグサのカギは「B型」
　結論だけ言ってしまうと、普通のシリカゲルの代わりに"B型シリカゲル"を使うというお気楽な案が三ノ段です。これをツブツブにはせず、不織布などに納まったままの状態で使えばとても楽です。
　B型の特長を一言でいうと、「自然に能力が再生する」ということです。レンジでチンする必要はなく、湿度が低い空気にさらされると自然に水分が出て行って回復するのです。
　それでも気になるなら、昼間に干しておけばいいという話で、レンジと違って時間をかけて蒸散するので不織布の袋の中などでまとまっていても問題ありません。
　…そう思ってモノタロウを調べてみると、B型シリカゲル、光学部品用として売ってますね（あれ、ひょっとしてこれ、常識だったらすみません）。ケンコーさん、さすが分かっていらっしゃる。このモノグサの味方な合理的な感じ、大好きです。高くないし。

B型シリカゲル採用の強力乾燥剤

そういうわけで、通常の乾燥空気システムも、乾燥剤をこのB型に替えるだけでお気楽化ができるというわけです。

■ 乾燥剤には２種類ある
　常識なのかもしれませんが一応説明を加えておきますと、シリカゲルには種類があるということです。A型とB型があって、特性が違います。
　A型シリカゲルは、一般によく売られているもので、青いコバルト入りインジケータ粒が入ってるやつは少なくともA型です。これはビスケットとかの長期保管に向いた乾燥剤で、とても低湿度まで持っていくことが出来るのが特長です。一方で、高湿度での吸湿量や吸湿スピードがイマイチだったり、何より再生に加熱が必要という特徴があって用途によっては短所になります。
　もう一つのB型はこれとは逆で、５０％以下の低湿度ではそれ以上吸湿してくれません。しかし高湿度では急速にかつ大量の湿気を吸えるという特長があるほか、前述の放っておいても放湿するという性質があります。このため、乾燥剤というより調湿剤と表現されることもあるようです。
　つまりキッチリとした保管用にはとても低い湿度に達するA型が適していて、夜露みたいな高湿度対策にはB型が適しているというわけです。どうせ望遠鏡用の乾燥空気システムのように、空気がせいぜい数秒しか乾燥剤を通過しないようなシステムでは「乾燥空気」とは言っても、たとえA型を使ってもA型が得意とするような低湿度ゾーンには到達しません。それがB型なら、結局似たような湿度を得られる上、天日にでも干しておけば勝手に再生する（放置でもOK）お気楽さというわけです。

■ 保管用としてのB型
　B型シリカゲルは、低湿度になると湿気を放出してしまうので、よく乾燥した状態を作り出すのには向いていません。ですが、天体観測の実際のシーンでは、夜露に濡れた望遠鏡や機材をいち早くその状態から回復させたいというシーンが多いのではないでしょうか？
　多くのシーンでは、普通のA型シリカゲルも撤収直後の水滴吸収に能力を使わされてしまっていて、どうせ低湿度な乾燥にまでは行き着けなくなっているのが実態のようにも見えます。
　そうしたことを色々考えると、保管にはA型とB型を両方入れるハイブリッドがいいのではないかと思います。観測後の夜露はB型に任せ、その後の低湿度でA型が作用するようになっていると、とても具合が良さそうです。B型は撮影翌日にでも干しておけば、全体としての乾燥剤メンテの心配からはかなり解放されそうです。うっかり長期間レンチンを忘れていても、高湿度になってしまう最悪状況だけは避けられそうです。


■ 二ノ段の登板はあるか
　微妙なところですが、材料を買っちゃったのと、原理と効果は確認しておきたいというどうでもいい趣味的欲求はありますので、梅雨の間にでも完成させておこうかと思います。

夜露対策二ノ段の材料、購入済みですが、虚しく転がってます

しかしながら、一ノ段の対策で夜露の脅威はだいぶ軽減されています。プラスチック類に夜露が降りている夜でも、鏡筒を銀色シートで覆ってしまうともはや鏡筒の外側も夜露で濡れることも皆無になりました（銀色シートも濡れません）。

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　ちなみに余談ですが、B型シリカゲルを超える特性のドライキーパーなるシート状の高性能乾燥剤もあります。これをカットして斜鏡金具の裏にでも貼っておけば、ひょっとしたら夜露対策は完結してしまう予感も無きにしも非ず、であります。
　エアポンプ、二ノ段向けに買ったのですが、果たして本当に必要だったのかどうか…!?!?微妙です。