先人に想う② - ガリレオ・ガリレイ

なぜガリレオが姓ではなく名で呼ばれるか…は知りませんが、ちょっとした謎ではあります。ニュートンをアイザックとは呼びませんし、ケプラーをヨハネスとも呼ばないのに、なぜかガリレオは姓ガリレイでなく名で「ガリレオ」と呼ばれていますね。。
　そんなことを考え出したら、月曜日がマンデー、日曜日がサンデー、土曜日がサタデーと来て、どうして木曜日がジュピデーじゃないのか…と、人類が解くべき課題は山積しているようです。

ガリレオ・ガリレイ(1564-1642)
室町幕府が終焉を迎えた戦国期～江戸初期の人ですが
もちろんイタリア人の彼にその戦乱は及びませんでした
※出典: 吉田正太郎著, 「望遠鏡発達史[上]」 より

ちなみに、曜日の順番は天動説における太陽・月・惑星の運行から決定されています。天動説はそれはそれでよく出来た理論で、暦を定め、惑星の順行・逆行を説明でき、日食や月食をも計算できたのです。
　しかし、天動説の支持派はいろいろ説明しにくい事実を「理屈に合わない事実の方が間違っている」とか言いだしてしまったあたりに後の評価を下げた遠因があるような気がしています。

　まあ、それは余談として、そのガリレオの様々な偉業には頭が下がります。頑固なイメージもあるガリレオですが、個人的には「イタリア人らしい感性(？)とイタリア人らしくない(失礼!)地道さ」の融合が大好きです。

■ 望遠鏡の発明について
　望遠鏡そのものは、誰の発明かは分かっていないようです。リッペレイという眼鏡屋がオランダのハーグで特許を申請したということのようですが、「既に公知である」として却下されています。つまり、望遠鏡というのは既にオランダで別の誰かによって発明されていたもののようです。
　ハーグには今なお欧州特許庁があって、私も業務で出掛けたことがあります。オランダに科学があるというイメージはあまりなかったのですが、かの地には今なお世界の知が集結し続けていて、「知恵の扱いを大事にする姿勢」を感じることが出来ます。日本がオランダとの貿易を通じて西洋科学に触れ合えたのは、じつに幸いなことでした。
　さて、ガリレオはイタリア人ですから、望遠鏡が発明されたオランダとは相当な距離があります。それでも、この発明が未だ無名だったガリレオの耳に入ったということは、望遠鏡というもの自体に話題性があったんだなあと想像できます。

■ ひらめきと実験の人

ガリレイによる太陽黒点スケッチ
（晩年のガリレイは失明しています）
※出典: 坂本嘉親著, 「僕らの天体観測」より

ガリレオが天文屋として何が凄いかというと、それは「望遠鏡を天体に向けて観察しまくった」ということでした。別に望遠鏡を発明したわけではないのですが、天体観察に供せられるだけの精度を持ったレンズを何百枚も磨いて選別した、という地道な作業を厭わない姿勢が、数々の発見を産んだと思うと感慨深いものがあります。
　ガリレオの天文学上の発見は木星のガリレオ衛星が有名ですが、ほかにも月のクレーターや、太陽黒点が太陽と共に自転していることや、金星の満ち欠けや、天の川が星の集まりだということを発見しています。

　また、天文学以外の発見にも卓抜したものがあります。「重いものも軽いものも落下にかかる時間が同じだ」ということを実験で示したのは有名ですし、「振り子は振れ幅に関係なく同じ時間で往復する」といったことも発見しています。
　地動説もそうですが、どれも「普通の人が思っている信仰が実はウソかも」という疑いを抱いて、それを実験的に証明していくというスタイルはなかなか痛快です。

　しかし、これらの発見は、望遠鏡の製作や地動説への支持を含めて、論理が微妙につながっていないのに正解を示しているのがまた凄いところです。そう、ガリレオは理論をサッパリ残していないのです。この辺は、同時期のケプラーや後のニュートンとはまったくタイプが違う点です。
　ガリレオの観察力に支えられた着眼点や直感力といった「ひらめき」は素晴らしく、物理現象の真実を見事に射抜いています。この辺りのセンスは実にイタリア人だなあ、と感心するところです。
　そしてこれらについて、理論や数式を演繹的にひねり出そうとするのではなく、観察による事実から結論を帰納的に導いている点が注目です。当時の教義や信仰は置いといて、「だって、実際にこうじゃん」ということを実験で示していったところに凄みがあり、多くの人に影響を与えたのだと思うのです。この辺りの地道さは、イタリア人に対するイメージ（偏見ですけど）とはちょっと違うようです。


■ ガリレオの発明、オランダへ
　ガリレオは、理論は残しませんでしたが、発明は残しています。温度計もそうですし、振り子時計もそうです。振り子時計の方は晩年の発明で、この発明が実際に製作されたのは、ガリレオの手によってではなく、オランダのホイヘンスによって初めて製作されました。
　ホイヘンスは「ハイゲンス式アイピース」を発明した人で、ガリレオが散々観察して見破れなかった土星の環を「環」として見切った最初の人です。
　ホイヘンスは光の波動説を唱えて光学理論の開祖となった理論派でもありましたが、レンズの研磨手法や空気望遠鏡を兄弟で開発した実験派でもありました。

　それにしても、オランダで発明された望遠鏡がイタリアのガリレオに渡り、ガリレオの発明が再びオランダに渡って製作されたというのは、何か感慨深いものがあります。
　ガリレオ自身は理論を残したわけではありませんが、さまざまな観察や工夫は国境を越えて伝播したんだなあ、と。