超剛金(?)AZ-GTiをもたらすスペーサーリング

望遠鏡の自作&改造派御用達のスペーサーリングをご紹介する薄味記事です。望遠鏡の自作や改造の際には、金属製の部品が欲しくなるケースがままあります。私のようにエコノミー機材を使っていると、内蔵されているプラスチックだのゴムだので出来ている部品を金属製に交換したくなったり、余計な隙間でガタつく箇所に適切な金属を挟み込んだりしたくなるところです。

　今回は、これまでに高剛性&スムース化を果たしてきたAZ-GTiの重要パーツを金属製に換装して、内側の力を支える構造部品を全てメタル化した超剛金AZ-GTiの事例を見ながら、この部品を紹介してみたいと思います。

※当記事は、製品の分解や改造、過積載を推奨するものではありません。あくまでも私の個人的な体験談に過ぎないということをご認識の上ご覧ください。

※※当初の文中にありました、水平軸スペーサーの寸法「外径φ65／内径φ55」は完全に誤記載でありました。正しくは内径φ50で、自分の過去記事にもそのように記載しておりました。いただいたコメントでは、φ50.3が正解であるとのことです（私自身は未確認）。
　誤った情報が記載されており、当記事を参考にされた方がおられましたら、大変申し訳ありませんでした。また、コメント欄にてご指摘いただいた方には厚く御礼申し上げます。（訂正2019.11.12）

※※※本件に関連して、M87-JET様がブログにて、当ブログよりも先に完全金属化を完了した上で詳細を公開しておられます（その１、その２）。特に赤道儀化での高剛性を目指される場合には、クランプの強さとの兼ね合いがありますので、こちらを参照された方が良いケースが多いと思われます。 (追記2019.11.18)

■ 超剛金AZ-GTiへ
　自動導入経緯台AZ-GTiはいろいろ応用の効く大変すばらしい架台には違いないのですが、私のような間違った使い方(過積載)をしていると、その剛性の低さが気になるところではありました。

AZ-GTi (第二形態)の水平軸
白いリングがを金属に換装して
超剛金化を図ります

剛性が低い原因は、著しく剛性の低い紙製のリング(*)が全荷重を支えるという謎構造のためでありました。純正のAZ-GTiは、クランプをいくら強く締めても鏡筒側と架台側が金属では接触せず、ぐにゃぐにゃしたリングを介して固定されている状態なのです。このリングは粗動時の動きの渋さを作る原因でもありました。（* 前記事中ではゴムリングと表記しておりましたが、よく見るとゴムではなく紙を圧縮して作ったような材質でした。手で触ると曲がるような低剛性品には変わりありません。）
　これまでの対策は、このリングを硬質プラスチックに換装してグリスを十分に塗ることで、それなりの剛性とスムースさを獲得したというものでした。

　しかし、やっぱり金属がいいよね、という思いは募るばかりでした。

　特に、SE200N鏡筒とウェイトの計約15kgを載せてしまうと、鏡筒の長さも相まって振動とその収まりが気になるところではあります。
　そういうわけで、問題のリングを金属（ステンレス鋼）製に交換する超剛金化に取り組んだのでした。

　…といっても、後述の"スペーサーリング"をポチってきて交換しただけ、のモノグサ対応です。
AZ-GTiの水平軸のリングは外径φ65/内径φ50 (50.3)、垂直軸のリングは外径φ64/内径φ45 で、いずれも厚さは1mm（!注意, 垂直軸はこの厚さでは適切でないという意見があります。私は未確認ですが、その可能性もなしとしません。十分ご確認ください。）でしたので、その寸法のものを用意しました。
　ちなみに、超剛金AZ-GTiの完全体化には、このほかに垂直軸の奥深くに内蔵されているプラリングの交換も必要になりますが、今回は分解が面倒で手が付いていません（分解→測定→組立→発注→分解→交換、、と、手間がかかるので、またいずれ･･･）。

　ちなみに、超剛金化によって架台側の剛性は高まり、気になっていた垂直軸の渋さも改善しました。ただしその一方で、架台側の剛性が高まることで、プラスチック製令和式三脚座やハーフピラーの剛性がやや気になり始めたところではあります（プラ製三脚座に20cm反射を載せるのが間違っているという説もあります）。

セミオーダーのスペーサーリング (AZ-GTi 超剛金化用）
半端なサイズもオーダー可能でした

■ セミオーダーのスペーサーリング
　さて、今回の記事の本題は、上述のφ64だの内径φ45だのという半端な寸法の金属製リングをどうやって入手したのか？というところです。
　金属はたしかに剛性が高いのですが、設備が無いと加工が困難なことが多いわけです。1mmもの厚さのステンレス鋼をサークルカッターで切り出すのは無理というものです。

　答えはモノタロウに出品されている岩田製作所の「シムリング セミオーダー」です。

　この岩田製作所は、「あったら便利なニッチ商品にターゲットを絞って展開」しているとのことで、ほかにも望遠鏡界隈で使えそうな(?)製品を扱っていたりするところです。

　そして本題のシム（スペーサー）リングは、外径 φ4～250mmと幅広い範囲から0.1mm単位で指定可能で、厚さも0.05～6mm（用意された寸法から選択する）まで選択可能になっています。材質もステンレス鋼やアルミ、真鍮などを選択できます。

　価格は寸法や材質によって変わりますが、私が注文したリングは 517円でした。ただし、１仕様ごとに特別送料500円を要するようになっていて、これは送料と言うよりは「仕様設定手数料」と考える必要がありそうです。つまり、概ね「１仕様あたり千円前後」の価格と考えるのがよさそうです。

　このシムリングはそこそこに適切な精度でできてくるようで、なかなか応用範囲が広そうなパーツです。金属がもたらす剛性もなかなか満足度が高いものです。
　差し当たって思いつくのは、AZ-GTiの純正三脚座と三脚ジョイントの間のスペーサーで、正確な厚さ寸法でギリギリまで径を拡大したスペーサーを挟めれば、剛性改善につながる可能性もあるというわけです。
　余談ですが、AZ-GTiの三脚は三脚座だけでなくジョイントもいまひとつで、余計なところに剛性が持たされているためにネジを締めてもしっかりとした固定がしにくくなっており、スペーサーで埋める必要があります。純正ではφ18厚さ0.3のプラスチックワッシャー2枚が入っていますが、私の手元のものは隙間が丁度1.0mm(**)でしたので、0.4mmほどの余計な隙間が三脚座とジョイントの間にできているように思われます。
　ここに板厚0.8と0.15のワッシャーを入れるか、博打で1.0厚のワッシャー1枚にするか、で、だいぶビシっとするように思われます。（外径φ20.5mm、内径φ7.5くらいか？）
（**隙間の大きさは、個体差があることが十分考えられます。もしトライされる場合には、十分慎重に測定を行った上で、シムリングにも公差があることを勘案の上寸法を決定する必要があります。）

　いずれにせよ、この手の金属円板はポチるだけで入手可能になった、というのがなんともいい時代であります。